從生物學上講， Hanstein (1880年)提出了一個完整的細胞，沒有細胞壁[2][3]。但是現在有幾種定義：

  用物理方法或酶法將植物，細菌或真菌的細胞壁全部或部分去除。病菌又可分為：

  原生質體：細胞壁完全脫落，革蘭氏染色呈藍紫色(革蘭氏陽性菌)。

  原質球：幾乎部分細胞壁被移除，並且革蘭呈紅色(革蘭氏陰性菌)。

  一個更為普遍的定義：由核和周圍的原生質物質構成的生物單元稱為原生質體。

  免费看片网站91設備廠家講解原生質體的應用

  可以用原生質體研究生物膜，包括大分子和病毒的攝取。亦用於體細胞變異克隆。

  由於細胞壁阻止 DNA進入細胞，原生質體被廣泛應用於 DNA轉化(用於製備轉基因生物)。[4]若為植物細可先脫分化為愈傷組織，再通過植物組織培養的方法，再分化成芽(未完全發育的)形成一個完整的植原生質體長出愈傷組織和再生芽後，在組織培養基中由植物生長調節劑誘導其分化，植物生長調節劑必須分別配製每種生物。與來自維管植物的原生質體不同，從苔蘚來的原生質體，比如小立碗蘚，不需要植物激素再生，也不需要在再生過程中形成愈傷。它們直接再生成類似苔蘚孢子的原絲體。[6]

  利用原生質體融合技術可以使先脫分化為原生質體同樣用於植物育種。不同種類的原生質體通過電刺激或聚乙二醇進行融合。[7]這種技術可以用來生產組織培養的體細胞雜交體。

  免费看片网站91設備廠家認為在某些細胞中表達熒光蛋白的植物原生質體可以用來進行熒光活化的細胞分離(FACS)，從而便於保持特定波長的熒光細這項技術用於分離特異細胞類型(例如，葉子的保衛細胞，根的中柱鞘細胞)用於進一步研究，如轉錄物組學。